IT實(shí)際上有三個(gè)層次：第一層是硬件，主要指數(shù)據(jù)存儲、處理和傳輸?shù)闹鳈C(jī)和網(wǎng)絡(luò)通信設(shè)備；第二層是指軟件，包括可用來搜集、存儲、檢索、分析、應(yīng)用、評估信息的各種軟件，它包括我們通常所指的ERP(企業(yè)資源計(jì)劃)、CRM(客戶關(guān)系管理)、SCM(供應(yīng)鏈管理)等商用管理軟件，也包括用來加強(qiáng)流程管理的WF(工作流)管理軟件、輔助分析的DW/DM(數(shù)據(jù)倉庫和數(shù)據(jù)挖掘)軟件等；第三層是指應(yīng)用，指搜集、存儲、檢索、分析、應(yīng)用、評估使用各種信息，包括應(yīng)用ERP、CRM、SCM等軟件直接輔助決策，也包括利用其它決策分析模型或借助DW/DM等技術(shù)手段來進(jìn)一步提高分析的質(zhì)量，輔助決策者作決策(強(qiáng)調(diào)一點(diǎn)，只是輔助而不是替代人決策)。有些人理解的IT把前二層合二為一，統(tǒng)指信息的存儲、處理和傳輸，后者則為信息的應(yīng)用；也有人把后二層合二為一，則劃分為前硬后軟。通常第三層還沒有得到足夠的重視，但事實(shí)上卻是唯有當(dāng)信息得到有效應(yīng)用時(shí)IT的價(jià)值才能得到充分發(fā)揮，也才真正實(shí)現(xiàn)了信息化的目標(biāo)。信息化本身不是目標(biāo)，它只是在當(dāng)前時(shí)代背景下一種實(shí)現(xiàn)目標(biāo)比較好的一種手段。